В пятницу, 20 октября, 900 рабочих завода Holden в Элизабет, Южная Австралия, в последний раз вышли на работу. Затем владелец General Motors закрыл завод, положив конец многовековой истории автомобильной промышленности Австралии. Зеленый континент, на котором десять лет назад производилось полмиллиона автомобилей в год, теперь будет полностью зависеть от импорта.

Конечно, эта любопытная на первый взгляд история не затрагивает напрямую жителей Болгарии и Европы. За редким исключением австралийские машины здесь никогда не продавались. Но факторы, которые до недавнего времени разрушали процветающую автомобильную промышленность Австралии, носят глобальный характер и влияют на всех. Сейчас большой вопрос заключается в том, пойдут ли немецкие, японские или американские коллеги по стопам австралийских рабочих Holden. И не только из автомобильного сектора. На практике вопрос состоит в том, могут ли в сегодняшнем глобальном мире богатые страны позволить что-либо производить.

Проблемы автомобильного сектора в Австралии можно легко проследить до одного конкретного события: вступления в силу двустороннего соглашения о свободной торговле с Таиландом в 2005 году. Оно вызвало настоящий поток дешевых импортных моделей. Если австралийский автопром в 2004 году производил почти полмиллиона автомобилей в год, то в 2012 году этот показатель уже упал до 220 000. В 2018 году он, очевидно, будет равен нулю.

Ключ, конечно же, — более высокие производственные затраты. Год назад правительство Австралии заказало исследование, которое показало, что стоимость производства компонентов в стране занимает второе место среди всех промышленных держав, уступая только Японии. Производство в Австралии на 2% дороже, чем в Германии, на 3% дороже, чем в США, на 8% дороже, чем в Великобритании, и на 21% дороже, чем в Китае.

в то же время надежды австралийских производителей на то, что торговое соглашение даст им доступ на тайский рынок, натолкнулись на целый ряд нетарифных барьеров — до такой степени, что отраслевая ассоциация назвала соглашение «односторонним».

Mitsubishi была первой компанией, которая закрыла свой завод в Австралии в результате краха. За ними последовали Ford, Toyota и, наконец, General Motors.

Однако Австралия — отнюдь не единичный случай. В настоящее время наблюдается «глобальный сдвиг в производстве в результате торговых соглашений между странами с большими различиями в стоимости рабочей силы», — сказал The Financial Times Фелипе Муньос, аналитик Jato Dynamics.

Примеров такого сдвига много. Самым очевидным из них, конечно же, является Китай, где сочетание быстрорастущего внутреннего рынка, низких цен на рабочую силу и государственного протекционизма привлекло многие европейские, японские и американские автомобильные компании.

Еще один прекрасный пример — Мексика, где Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА) переносит все больше и больше рабочих мест в промышленности из Соединенных Штатов и за их пределы. Даже агрессивное вмешательство Дональда Трампа, который назвал НАФТА «самой безумной сделкой в ​​истории» и пригрозил автомобильным компаниям ввести 35% импортную пошлину, не замедлило этот процесс. BMW продолжает строить свой гигантский завод в Сан-Луис-Потоси, где будет производить серию 3. Audi концентрирует производство Q5 в Мексике, а Toyota планирует то же самое для Corolla. Даже американские гиганты, похоже, не слишком шокированы своим президентом — GM увеличивает свои инвестиции к югу от границы, а Ford, после долгих колебаний, делать ли Focus в Мексике или в Китае, наконец выбрал Китай.

Холден выживет, но только в качестве эмблемы, которая будет прикреплена к импортным автомобилям в Австралии.

Другими крупными победителями этого переселения стали страны бывшего социалистического лагеря в Центральной и Восточной Европе.

Членство в Европейском Союзе дает им свободный неограниченный доступ ко второму по величине автомобильному рынку в мире (официально опережая США); низкие трудозатраты и удобная логистика дают им дополнительные преимущества.

Даже Болгария ощущает положительный эффект благодаря цветущим компонентам растений; но на гребне волны такие страны, как Венгрия, Польша и особенно Словакия.

В прошлом году Венгрия произвела 522 000 автомобилей — больше, чем вся австралийская автомобильная промышленность в ее лучшие годы. Словакия произвела 942 000 автомобилей и наверняка переместится на миллионную отметку с открытием нового завода Jaguar Land Rover в стране. Автомобильный сектор является сердцем экономики страны, сокращая безработицу до рекордно низкого уровня и продолжая повышать заработную плату: например, на заводе PSA Peugeot Citreon в Тарнаве десять лет назад средняя заработная плата составляла 450 евро. Сегодня это более 1330 евро.

Аналогичный процесс наблюдается в Болгарии, но в гораздо меньших масштабах из-за отсутствия конечного производства автомобилей. Почему одним странам удается привлечь автомобильные компании, а другим нет — вопрос спорный. Но большую часть ответа нам дал директор по продажам Jaguar Land Rover Энди Госс в интервью телеканалу Bulgaria ON AIR. «Основной причиной, по которой мы выбрали Словакию для строительства нашего нового завода, был активный подход местных властей», — признал он.

Там, где есть победители, конечно, должны быть и проигравшие. Пока, конечно, никто не спешил разделить судьбу Австралии. Большинство традиционных автопроизводителей, таких как Япония и Германия, слишком сильны, чтобы быстро поддаться влиянию свободной торговли. Но уже ощущаются трещины под солидными фасадами. И японские, и немецкие гиганты все чаще пользуются такими направлениями, как Китай и Мексика. В Великобритании отрасль находится под двойным давлением высоких цен на рабочую силу и Brexit. Попытки политиков — от Меркель до Трампа — противостоять этому, в лучшем случае увенчались временным успехом.

Однако есть еще один фактор, который может изменить масштабы и спасти старых индустриальных гигантов. Это автоматизация. С появлением роботов стоимость рабочей силы становится все менее и менее важной, и другие начинают выходить на первый план, особенно в таких отраслях, как автомобилестроение, которое является одним из наиболее подверженных автоматизации. «Роботы могут выполнять большинство основных операций производственной линии», — сказал FT д-р Сэм Латрелл, аналитик Clifford Chance. «Когда роботы выполняют свою работу, затраты на заработную плату уступают место счетам за электричество».